Người hâm mộ Sword Art Online sắp có cơ hội một lần nữa bước vào thế giới Aincrad quen thuộc khi Bandai Namco chính thức xác nhận ngày phát hành của Sword Art Online: Echoes of Aincrad. Tựa game sẽ ra mắt vào ngày 10/07 trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series X|S.
Sau nhiều năm kể từ những tựa game như Sword Art Online: Alicization Lycoris hay Last Recollection, thương hiệu Sword Art Online chuẩn bị đón nhận một dự án hoàn toàn mới mang tên Sword Art Online: Echoes of Aincrad. Điều đáng chú ý là lần này người chơi sẽ không còn vào vai Kirito hay Asuna như thường lệ mà được tự mình trở thành một trong những người mắc kẹt bên trong tòa tháp Aincrad.
Lấy bối cảnh từ arc Aincrad nổi tiếng trong nguyên tác, Echoes of Aincrad tái hiện lại viễn cảnh hàng nghìn game thủ bị nhốt trong một thế giới thực tế ảo chết chóc, nơi cái chết trong game đồng nghĩa với cái chết ngoài đời thực. Tuy nhiên, thay vì kể lại câu chuyện quen thuộc của Kirito, trò chơi mở ra một hướng đi mới khi trao cho người chơi quyền tạo nên hành trình riêng của mình.
Ngay từ đầu, game thủ có thể tùy chỉnh ngoại hình, vũ khí và phong cách chiến đấu của nhân vật chính. Điều này giúp Echoes of Aincrad mang đậm chất nhập vai hơn so với nhiều tựa game Sword Art Online trước đây, vốn thường bám sát cốt truyện và nhân vật trong anime.
Theo nhà phát triển, Echoes of Aincrad là một game nhập vai hành động thời gian thực tập trung vào kỹ năng chiến đấu, quản lý tài nguyên và khả năng đọc tình huống. Mỗi loại vũ khí sẽ mang đến lối chơi khác nhau. Những người yêu thích tốc độ có thể lựa chọn các bộ kỹ năng thiên về né tránh và phản công, trong khi những người chơi thích sự an toàn có thể xây dựng nhân vật theo hướng phòng thủ và chống chịu.
Hành trình chinh phục Aincrad vẫn là trọng tâm của trải nghiệm. Người chơi sẽ dần vượt qua từng tầng của tòa tháp khổng lồ, đối mặt với những kẻ địch ngày càng nguy hiểm hơn và liên tục nâng cấp trang bị để theo kịp độ khó ngày một tăng cao.
Một trong những tính năng mới đáng chú ý là hệ thống đồng hành AI. Người chơi có thể mang theo các đối tác chiến đấu với vai trò hỗ trợ khác nhau, từ hồi máu, gây sát thương cho tới khống chế kẻ địch. Dù vậy, một số người đã trải nghiệm bản demo cho biết phần hội thoại của các nhân vật đồng hành đôi lúc trở nên lặp lại sau thời gian dài chơi.
Ngoài chiến đấu, các khu vực an toàn trong Aincrad sẽ đóng vai trò như trung tâm hoạt động. Tại đây, người chơi có thể giao dịch vật phẩm, nâng cấp trang bị, nhận nhiệm vụ mới và chuẩn bị cho những tầng tiếp theo.
Bản demo của Echoes of Aincrad hiện đã được phát hành trên Steam, PlayStation Store và Xbox Store. Người chơi có thể trải nghiệm trước hệ thống tạo nhân vật, thử nghiệm nhiều loại vũ khí khác nhau cũng như tham gia một số nhiệm vụ ban đầu. Đáng chú ý, toàn bộ tiến trình trong bản demo sẽ được chuyển sang phiên bản chính thức khi game ra mắt.
Những phản hồi đầu tiên từ cộng đồng hiện khá tích cực, dù vẫn tồn tại một số ý kiến trái chiều. Nhiều người đánh giá cao đồ họa, thiết kế nhân vật và quy mô thế giới của trò chơi. Một số khác lại cho rằng nhịp kể chuyện diễn ra khá chậm và cần nhiều thời gian hơn để cuốn hút người chơi.
Về mặt chiến đấu, Echoes of Aincrad được nhận xét là chịu ảnh hưởng từ dòng game Soulslike với các pha né tránh, phản công và yêu cầu canh thời gian chính xác. Tuy nhiên, trò chơi không hoàn toàn đi theo hướng Soulslike mà vẫn giữ được phong cách nhập vai hành động quen thuộc của thương hiệu Sword Art Online.
Trong bối cảnh anime Sword Art Online chưa có nhiều động thái mới kể từ năm 2020, Echoes of Aincrad được xem là món quà đáng giá dành cho cộng đồng người hâm mộ. Việc cho phép người chơi tự tạo nhân vật và tự viết nên câu chuyện của riêng mình bên trong Aincrad có thể sẽ là làn gió mới giúp thương hiệu này tìm lại sức hút trong những năm tới.
Sword Art Online: Echoes of Aincrad sẽ chính thức phát hành vào ngày 10/07/2026 trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series X|S.
